月: 2023年2月

「勉強は何のためにするの？」と児童生徒に聞かれたらどう答えればいいか迷います。子どもが納得できる答えは簡単にはみつけられません。私は、この問いに答えるためには、学校教育を「機能」と「目的」に分けて考える必要があると思います。

　まず、「機能」とは、社会に出たときに役に立つような知識や技能を身につけさせるはたらきです。例えば、算数の四則計算を使いこなせることや、最低限の漢字が使えるといったいわゆる「読み書き算盤」は、社会生活を営む上で欠かせないものです。

　また、学校には社会化機能というのもあります。社会人として必要な礼儀やモラル、コミュニケーションの取り方などのことです。これも子どもが社会に出て困ることのないようにと願いつつ、私たちは子どもと日々のかかわりを続けているわけです。

　一定の年齢までは「なぜ勉強しなければいけないの？」と聞いてきた子どもに「将来必ず必要になるから」と答えるのが最もストレートに伝わるでしょう。

　ところが、学年が進むにつれて学習内容は難しくなり、中学校くらいになると抽象的な概念なども増えてきます。そうなると「将来役に立つ」というだけでは説明がつきません。

　例えば、社会人である大人がどれほどに一次関数や二次関数を使っているかと問われれば、答えに窮してしまいます。かくいう私も日常的に関数を使うことはありません。本当は意味のあることなのですが、中学生にとってはその意味を実感することは困難でしょう。

　そこで必要になるのが、勉強の「目的」です。

　近代的な学校が成立する前は、徒弟制度などによって大人から直接必要な知識を得ることができました。それは経験に基づいた技能や知識が中心でした。親の職業を受け継ぐことが多かった時代ならそれでよかったのでしょうが、職業選択の自由が保障されて選択肢が広がっていくにつれ、次第に経験だけで伝えられるものでは不十分となっていきました。つまり、「身の回りにないものを学ばせる必要が生じてきた」¹⁾のです。そして今、学校には「人生のさまざまな生き方の可能性」²⁾を与えることが求められるようになりました³⁾。

　言い換えれば、学校教育は、この社会や世界がどういうふうに成り立っているのかを理解しようとする視点を子どもが持てるようにすること、これが大きな目的の一つになったのです。だから、卒業した後、一回も使わない知識や技能があったとしてもそれがまったくの無駄であるとは言えないのです。

　中学生に「なぜ、勉強しなきゃいけないんですか？」と聞かれたとき、次の言葉が役に立ちます。

「天文学者と小さな少年が同じように望遠鏡で星を見ていても見えるものが違う」⁵⁾

　子どもたちにとって学校で身につける知識は、一見無駄に思えるかもしれません。でも、知識があるからこそ見えてくることもあります。それが自分の人生を豊かにするのです。　

（作品No.207RB）

1. 広田照幸（2022）『学校はなぜ退屈でなぜ必要なのか』ちくまプリマ－新書、p89
2. 前掲、p98
3. このことを最初に提唱したのは、コメニウス（Johannes Amos Comenius、1592-1670）の『大教授学』だとされています。400年以上も前にすでに気づいていた人がいたというのはまさに驚きです。

「令和３年度 児童生徒の自殺予防に関する調査研究協力者会議　審議まとめ」（以下「審議まとめ」）によれば、令和元年度と令和２年度の自殺者数は、小学生８人から14人、中学生は112人から146人、高校生279人から339人といずれもかなりの増加となっています。

　なかでも、女子の自殺者の増加が顕著で、小学生で100％、中学生で46.8％、高校生で75.0％増加しています。

　令和３年度は若干の減少に転じた（100名減）ことから、コロナ禍の影響、特に休校措置による影響が大きいことが推測されます。

　子どもたちは、コロナ禍の休校措置によって、長時間家で過ごすことを余儀なくされました。友達と会って、何気ない会話をすることさえできない状態が長く続きました。このことが何らかの影響を与えたことは十分に考えられます。

　しかも、保護者もテレワークなどによって在宅勤務が増えたため、もともと親子関係に苦しんでいた児童生徒にとっては、非常に厳しい環境になったとかんがえられます。

　すなわち、関係が悪くなっている保護者と過ごす時間が増え、これまで日中友達と交流することでできていた気分転換や気晴らしなど、精神的に解放される時間が極端に減り、極度に息苦しさを感じる子どもが増えたのでしょう。なかには、家屋の関係（自分の部屋がないなど）によって必然的に保護者と長時間同室にいなければならなくなったために精神的に追い詰められてしまった子も少なくないでしょう。

　そして精神的に追い込まれた上に、せめてＳＮＳなどで友達とつながろうとしても、すぐそばにいる保護者から「いったい何時間スマホばかりやっているんだ」などといった叱責の機会が増え、さらに追い込まれてしまったとも考えられます。逃げ場がない状態に追い込まれてしまったのです。

　女子の自殺者数が増えた原因については、専門家でもない私が軽々に語ることはできませんので分析は控えますが、明らかに有意な差はあるだろうと思われます。

　先に挙げた文科省の「審議まとめ」にもあるように、皮肉にもコロナの拡大による休校措置によって、子どもたちにとって学校が大きな意味を持っていたことが明らかになりました。日常的に、友達に会い、様々な行事や取り組みによって創造的な活動を行なうことが、子どもたちの命を守るために大きな貢献をしてきたのです。それが強制的に停止されたことによってくっきりと浮かび上がってきました。

　こうした状況を踏まえて、私たち学校関係者が考えなければならないことは主に次の二つであると思います。

　一つは、仲間と呼べる存在の重要性を教員が今まで以上に理解することです。学力の保障も大切ですが、学校で様々な人と触れ合うことの重要性をこれまで以上に自覚しなければなりません。やはり人間は一人では生きていけないのです。「審議のまとめ」にもありますが、自殺の原因の中で精神疾患に関わるものが最も多い（ただし、この分析が警察による聞き取りをもとにしていることには注意が必要ですが）ことは、そのことを如実に物語っています。

　もう一つは、コロナ以前から不登校児童生徒が増えていることをどうとらえるかです。コロナが明らかにした人と繋がりの重要性を目の当たりにして、考えるべきことは、コロナ前から、その繋がりを絶たれてしまっている子どもがたくさんいるということです。そこにこそ目を向けなければなりません。

　換言すれば、そうした子どもたちを生み出しているのは、現在の学校のあり方そのものに原因があるのではないかという視点を持たなければならないということです。令和2年度に比べて令和３年度の自殺者が100名減ったといっても、まだ一年に400人近くの子どもが自ら命を絶っているのです。当然のことながら、その原因をコロナに求めることはできません。

　学校にとっては当たり前の日常が、実は不登校を生み出している要因になっているのではないかと内省することが必要なのです。

　それは、不登校の児童生徒を減らすことを目標にしていたのでは根本的な解決にはなりません。学校のあり方が、本当に子どもにとって魅力あるものになっているのか、どうしても学校に来られない子どもに信頼できる誰かに繋げる方策は他にないのか、それを問い続けなければ悲劇を失くすことはできないでしょう。

（作品No.206RB）

久しぶりにバスに乗りました。目的地までの約30分間でしたが、いつも車を運転している身としては、結構、新鮮でした。

　私は一番前の席に座りました。小銭をあまり持っていなかったので両替しやすい席に座ったのです。そういえば、子どもの頃は、電車やバスの最前列に座るのが好きだったなあと思い出したりしながら。

　そのときの運転手さんは、停留所から走り始めるたびに「全員の着席を確認しましたので、発車します」とアナウンスされていました。「発車します」というアナウンスはよく聞きますが、わざわざ全員の着席を確認したことを声に出していう人はあまりいません。

　「真面目な人なんだろうなあ」と思いました。

　いくつかの停留所を通過して、比較的交通量の多い二車線の道路に入りました。すると、運転手さんは、停留所に止まるたびに「お客様、減速時の際には、バスが揺れます。ご注意ください」とアナウンスしました。それ自体は珍しいことではないのですが、その言い方がいかにも緊急事態が起こったかのような緊迫感のあるトーンだったので、最初に聞いたときは、何か危ないことが起こったのかと一瞬ドキッとしました。

　驚いたのは、この運転手さんは、毎回停留所に止まるたびに同じトーンでアナウンスされたことです。

「やるなあ、この人」

と、私は感心しました。

　運転手の中には、ボソボソとした口調で、何を言っているのかよく聞き取れない人も結構います。毎日同じことを繰り返しているのですから、言い方がおざなりになってしまった運転手を責めるのもかわいそうだと思います。でも、この人は毎回気持ちを込めた言い方をされていたのです。

　考えてみれば、私にとっては「毎回」であっても乗ったばかりの乗客にとっては、１回目であるわけです。すべての乗客を大切にするその姿勢に感服しました。

　終点が近づいてきたので、私は、さっき両替した小銭を財布から取り出そうとして、100円玉を１枚足元に落としてしまいました。100円玉は、ころころと通路の真ん中にまで転がってしまいました。運転手さんから見える位置です。いつもの私なら、走行中であっても立ち上がって拾いにいったと思います。でも、そのとき思ったのです。この人（運転手）の前で走行中立ち上がることなんてできないと。

　これがプロの仕事なんだなあと気がつきました。

　こんなに誠意をもって乗客の安全を大事に思っている人の誠意をむだにすることは失礼です。私は、バスが次の停留所に止まるのを待ちました。

　子どもも同じです。私たちが、子どもたちにどう接するかによって、子どもの行動は変わっていくのです。

「……子どもは、彼の環境から、彼に寄せられる期待によって、左右されるのである。子ども　　は発達をすすめるためには、彼を取りまくものからの信頼を必要とする。この信頼が欠けているばあい、すなわち信頼の代りに、明らさまにせよ、暗黙にせよ、なんらかの不信がそこにあるばあいには、子どもの発達も決して首尾よくすすまず、あるいは停止し、あるいはひどく歪められてしまう」（ボルノウ（1989）森昭・岡田渥美訳『教育を支えるもの』、p107）

　相手に対する誠意は、信頼につながり、信頼は人を動かし成長させます。子どもたちも、信頼する人を決して裏切りたくないと思うはずです。

（作品No.204RB）